Мы выросли в обществе, где не принято говорить о врожденных недостатках или особенностях, где таких людей словно не существует. Они не учатся в обычных школах с нашими детьми, они не ездят с нами в автобусах и на метро, их не встретишь в парке или на выставке, их просто нет в нашей повседневной реальности. Поэтому когда жизнь вдруг сводит нас с человеком, больным церебральным параличом, аутизмом, синдромом Дауна или другими нервно-психическими отклонениями, мы чувствуем себя неловко, нам трудно смотреть им в глаза, говорить с ними. Это в Америке, как свидетельствуют, их называют альтернативно одаренными. А в странах Европы, где всерьез относятся к соблюдению прав человека, считают обязанностью общества и государства сделать так, чтобы такие люди не чувствовали себя изгнанными из общего праздника жизни.
В цивилизованной Европе принято обустраивать публичные пространства, жилые комплексы и сеть общественного транспорта с учетом потребностей людей с ограниченными возможностями. Но кроме этого существуют целые системы и государственные институты для любого рода помощи им в осуществлении обычных прав человека на полноценную жизнь, работу, общение, культурный досуг. Большое внимание во многих странах, и особенно в Великобритании и Франции, уделяется проблеме обеспечения доступа всех граждан к основным культурным ценностям. И, наконец, большинство целительных практик основаны на признании мощнейшей силы творческой составляющей личности каждого человека и обращены именно к ней. Арттерапия становится признанной государством областью медицины, и к ней все чаще прибегают не только инвалиды, но и люди, считающиеся относительно здоровыми.
В России по данным Федеральной службы государственной статистики численность людей с признаками инвалидности на 1 января 2006 года составляла 12546 тыс. человек, и в эту цифру не включены дети с врожденными отклонениями в развитии. Детская статистика тоже есть, но она охватывает детей лишь до 14 лет. Граждане России с 14 лет до 18 лет – не считаются в этом жестоком раскладе вообще. По мнению экспертов и практиков, реально в нашей стране не менее 10% населения – это люди с ограниченными возможностями по здоровью волею судьбы или от рождения. Каждый десятый из нас. При всем этом по данным той же службы статистики государство имеет в своих реабилитационных учреждениях 258 тыс. мест. Вдумайтесь, почти на 14 млн. инвалидов – 258 тысяч мест для лечения и проживания.